詹姆斯争夺战期间，最执着的流言之一是他想与一位前优秀队友重聚。欧文短暂出现过，但更频繁的是浓眉。理论上，浓眉可以被交易到参与争夺战的多支球队。但詹姆斯在没有浓眉交易的情况下做出决定，如今已是76人一员。
巧合的是，76人拥有另一位超级顶薪中锋，薪水与浓眉几乎相同：恩比德。推特球迷很快开始推测浓眉换恩比德的可能性。至少从篮球层面，这说得通。上赛季两人同时在场时恩比德是更好的球员，但现阶段他的移动能力几乎丧失。随着42岁的詹姆斯出任大前锋，浓眉是更安全的选择。进攻端，恩比德和杰伦·布朗作为中距离投手，倾向于在相似区域活动。浓眉中距离没那么频繁，但在一支拥有如此多得分手的球队，他的吃饼牵制力极其宝贵。
浓眉和詹姆斯同属Klutch Sports，但奇才不想交易
浓眉和詹姆斯都由里奇·保罗的Klutch Sports代理，恩比德不是。76人高管鲍勃·迈尔斯曾带领勇士王朝，过去多次与浓眉联系在一起。猜测并非空穴来风。但达成交易的可能性相当低。
据各方报道，奇才根本不想交易浓眉。一个巴掌拍不响。奇才在7月中旬签下艾顿，至少提供了一个可用的替代品，这也是流言原因之一。但奇才错过了最佳时机。雷霆在2019年从乔治身上敲取历史级筹码，是因为他们实际上在向快船打包出售乔治和伦纳德。如果奇才想最大化浓眉交易价值，就应通过抛出詹姆斯将签底薪与浓眉联手的诱饵，让76人、勇士甚至骑士相互竞价。他们没有这样做，表明他们确实打算留住浓眉。
浓眉续约问题将降低交易价值，76人长期薪资复杂
8月6日，浓眉有资格签署一份四年2.75亿美元的提前续约合同。他已经33岁，伤病不断，未来两年领着约1.21亿美元薪水，且上赛季在有限出场时间里没有打出全明星水准。他不可能拿到2.75亿，但他据传希望得到续约，奇才也暗示了可能性。无论最终数字如何，续约会降低浓眉的交易价值。
76人尤其如此。恩比德、杰伦·布朗、马克西和埃奇库姆的合同都将在2029年到期。埃奇库姆大概率会从新秀合同大幅上涨，马克西有可能从25%顶薪跃升至35%。76人能够接受这些新合同，是因为当这些合同生效时，他们不必再支付恩比德（可能还有杰伦·布朗）的薪水。如果换成延长到2029-30赛季的浓眉，将极大增加长期财务复杂性。
浓眉还没为奇才打过一场比赛。奇才在得到他时不知道会抽中状元签，大概也不知道必须给特雷·杨顶薪才能留住他。如果奇才不给浓眉高额续约，赛季期间重提交易的可能性存在。但即便那样也有变量。如果恩比德保持健康高效，76人没有交易动力。如果76人挣扎，他们可能认为为浓眉牺牲有限选秀资产不划算。放弃2029年与快船互换首轮签，或自己2033年无保护首轮，绝非小事。如果现有阵容不起作用，这些资产是构建下一版球队的关键。浓眉再伤一次，就可能打消交易念头。
对各方都有意义的狭隘情境是：浓眉健康高效且未续约，恩比德不够健康，但76人依然能赢。并非不可能，只是需要太多变量。詹姆斯显然没有把交易来浓眉作为签约前提条件。
恩比德可能拥有NBA最糟糕的合同
恩比德可能拥有NBA最糟糕的合同。这与效率无关。绿军系列赛展示了他依然卓越的能力。上赛季他是出场时间内的NBA前10得分手，健康时是全最佳阵容级别。但“健康时”贯穿整个职业生涯。恩比德手握三年超级顶薪，过去三个常规赛只打了93场。76人六次打进第二轮，他从未在不缺席至少一场比赛的情况下完整打完前两轮。身体层面，你无法指望他持续留在场上。
76人的希望在于恩比德能够保持健康。这是他们上限。他有些伤病纯属意外，毕竟不可能得两次阑尾炎。或许在阵容中如此多其他创作者的情况下，76人可以谨慎管理他，让他完好度过82场常规赛。但如果76人对他的健康有担心，不探索市场是不负责任的。
适合恩比德的球队：雄鹿、公牛、篮网、独行侠、国王、勇士
对恩比德有意义的球队，是那些能容忍三年超级顶薪挤占空间、甚至可能无法在场上产生价值的球队。奇才不是。年轻有为的萨尔、乔治和库利巴利在恩比德合同到期前都需要拿到真金白银，在特雷·杨拿顶薪的情况下，那是极难穿过的财务针眼。
理想情况下，要一支长期薪资空间健康、且至少有一名首发级别中锋可以送往76人的重建球队。交易在截止日前发生很难，76人会先给恩比德一次真正机会。但六支球队存在一定程度的合理性：
雄鹿处于后字母哥时代苦海。他们在2031年前无法控制自己的首轮签，在热火交易中获得的最佳资产也是2030年代选秀权。他们完全没理由不能在过渡期接手恩比德换取资产，他甚至能卖门票。迈尔斯·特纳可作为76人的替代中锋，雄鹿有库兹马和特伦特的大量坏合同可配平薪资。根据资产，76人可能捞到AJ·格林这样有价值的轮换球员。
公牛拥有替代中锋克拉克斯顿，大概不介意把帕特里克·威廉姆斯甩出去。公牛的优势在于基石球员威尔逊甚至还没打过比赛，他还有四年廉价新秀合同，意味着恩比德的合同将在威尔逊拿到市场价大合同之前到期。
篮网没有首发级别替代中锋，但夏普是高水准替补，薪资空间足够干净，接手恩比德不会造成太大阻碍。这样的交易会涉及兰德尔去往第三支球队，同时一名中锋来到76人。讽刺的是，这在他们拥有克拉克斯顿而不是兰德尔时要容易得多。
独行侠拥有76人可以追逐的最优质球员组合之一。加福德和华盛顿依然有价值，但他们是尼科·哈里森留下的拿高薪的球员，独行侠选秀资产非常有限，通过接手恩比德获得选秀权有助于补充资产库。劣势在于，引进恩比德几乎会抹杀他们在弗拉格新秀合同期间的财务灵活性，因为弗拉格的新秀续约合同生效时恰好是恩比德合同到期之时。牺牲2028年薪资空间——届时东契奇、阿夫迪亚等人可能进入市场——代表巨大机会成本。
国王方面，这笔交易对提升防守毫无帮助，但如果76人愿意拿出选秀资产，76人和国王之间有一笔相当直接的恩比德加西蒙斯换萨博尼斯加蒙克的交易方案。除开上赛季，萨博尼斯历史出勤率相对有保障。
最疯狂阶段：恩比德互换追梦、波尔津吉斯和穆迪。这大概需要掏空76人所有剩余选秀资产，甚至可能包括新秀菲隆，但能换来两名高水平大个子和一个可用侧翼。如果勇士更关心库里退役后的建设，而不是最大化他巅峰期的尾巴，这就是利用他们下赛季之后相对干净的薪资空间进行变现的方式。恩比德和巴特勒曾在76人合作得很好，也许他们可以在2027-28赛季保持健康，给库里一套有竞争力的阵容。
预期：恩比德新赛季留在76人
前几笔交易前景不乐观，后几笔可操作性更低且代价更大。这就是交易恩比德这种合同的难点。2023版劳资协议紧缩了整个NBA开支。为一位无法指望他留在场上的球员支付三年超级顶薪，比以往任何时候更令人胆寒。如果奇才渴望这样做，他们大概早就做了。
就目前而言，预期是恩比德在76人开启新赛季，并且基于交易难度，他大概率也会在76人结束这个赛季。76人探索其他选择的程度取决于赛季前几个月走向，但即便交易被证明有必要，阻碍依然太多，无法将浓眉互换视为大概率事件。
