7月29日，越南足协率先证实中国队退出首届“国际足联东盟杯”。随后越南足协公布分组情况，巴基斯坦队顶替中国队参赛。记者马德兴透露，中国队拒绝邀请的根本原因是，国际足联此前商谈中承诺的条件没有兑现。
东盟杯是国际足联扩大亚洲话语权的工具
2019年，国际足联与东盟签署第一期合作备忘录，2025年10月到期。第一周期主要投入青少年足球，国际足联通过“前进计划”投入3400万美元，在东南亚9个国家和地区落实“学校足球项目”框架下的32个小项目。
2025年10月，双方续签第二期备忘录，国际足联将合作范围扩大至成年足球，创办“国际足联东盟杯”，并从“前进计划”中拿出400万美元，用于赛事运营、参赛队出场费、胜负奖金和冠亚军奖金。
东盟杯的模板是“阿拉伯杯”。阿拉伯杯不局限于亚足联，还涵盖非洲足联下属的阿拉伯国家，共22个国家和地区参赛。国际足联希望东盟杯也打破洲际足联边界，参赛队不限于东南亚足联旗下12个会员协会，还邀请中国足协和新西兰足协。一旦西亚参加阿拉伯杯、东亚和东南亚参加东盟杯，国际足联将绕过亚足联直接掌控赛事，亚足联影响力会被明显削弱。国际足联主席因凡蒂诺背后的政治考量，不只是足球本身。
澳大利亚、新西兰不来，中国队参赛前提消失
国际足联与中国足协沟通时承诺，首届赛事有澳大利亚、新西兰参赛。中国足协与国足新帅邵佳一事先商定：不怕输球，但一定要和强队比赛。中国足协明确提出分组要求：最好与澳大利亚、新西兰同组，第三对手可从印尼、泰国、越南中选择。9月至10月窗口期一共四场，三场对手有质量，第四场弱一点可以接受。
赛事有奖金设置，参赛即获12.5万美元出场费，胜平比赛另有单场奖金，冠军100万美元、亚军30万美元。但奖金不是国足参赛的首要条件。国际足联承诺的澳大利亚队、新西兰队均未接受邀请，若参赛只剩东南亚球队，备战意义不大。
国际足联今年3月曾邀请中国队赴澳大利亚参加“国际足联系列赛”，对手是库拉索和喀麦隆，且食宿由国际足联负责，中国队选择参赛。相比之下，东盟杯只剩东南亚球队，含金量明显不足。
重庆热身赛更贴近亚洲杯对手特点
亚洲杯分组抽签中，中国队同组对手为伊朗、吉尔吉斯斯坦、叙利亚，均属力量型球队，风格与东南亚球队差异明显。6月国际比赛窗口期，中国队已与泰国、新加坡交手。东盟杯若碰上这两队，等于重复热身。
中国队尚未官宣9月至10月窗口期的正式计划。据知情信息，四场热身赛对手主要是乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦、朝鲜这类身体力量型队伍，备战亚洲杯针对性更强。
东盟杯的商务权益归国际足联，电视转播权需要中方承担高价。若国内平台不出高价，转播无法落地，球迷会有怨言。重庆热身赛可以满足“中国之队”项目赞助商的国内亮相需求。根据年初计划，11月窗口期中国队将在广州组织“中国之队”四国赛，邀请三支球队来华热身。